ثعبان المرجان – ثعبان خجول ولكن خطير جداً

خلال رحلة الاكتشاف في مجتمعات الزواحف التي غدت محط اهتمام كثير من الأشخاص ظهر اعتقاد سائد عند بعض العلماء أن الأفاعي المنتشرة تربطها علاقة قرابة بالسحالي منذ العصر الطباشيري إذ تكيفت للتخفي في الجحور والصخور، ومع ذلك افترض البعض الآخر أن الثعابين أصولها مائية فهل يوجد ثعابين ذات منشأ مائي حقا؟

نعم لقد لوحظت بعض الأنواع البرمائية التي خرجت من الماء وأخذت منه ألوان المرجان ثم عاشت في البر وتكيفت مع ظروفه ومنها ثعبان المرجان.

من هي ثعابين المرجان؟

هي نوع من الثعابين التي تنتمي إلى فصيلة العرابيد السامة المستوطنة في جنوب شرق الولايات المتحدة، وسميت بذلك نظرًا لبريق ألوانها الملفتة للانتباه، يُعرف هذا النوع من الثعابين أيضًا باسم ثعبان ذيل الفلفل الحار أو المرجان

وهي ذات حلقات صفراء وسوداء وحمراء، وفرق الترتيب بين ألوان هذه الحلقات يشكل دليلا للتمييز بين الثعابين المرجانية السامة وغير السامة، فكلما كان اللون أكثر إشراقًا وحيوية في مملكة الأفاعي ، كلما كان الثعبان أكثر سمية، وتنطبق هذه الفكرة على الثعابين المرجانية تحديدا، لأن أنماطها الساطعة، تعد مؤشرًا كافيًا للحيوانات المفترسة والتهديدات لهم بالتراجع إلى الوراء عند المواجهة.

اعتبرت هذه الأفعى من ميزات أمريكا الوسطى والشمالية، ومن خواصها أنها قصيرة لا يزيد طولها عن المتر الواحد، وعادة ما تكون الإناث أكبر بكثير من الذكور، وبفضل هذا يمكن تمييزها بسهولة أكبر.

ثعابين المرجان هذه يمكن تقسيمها إلى مجموعتين بارزتين، هما ثعابين المرجان من العالم القديم وثعابين المرجان من العالم الجديد. وهناك 11 نوعًا من أنواع ثعابين المرجان من العالم القديم في جنس واحد (هو Calliophis)، وأكثر من 65 نوعًا معروفًا من ثعابين المرجان للعالم الجديد في ثلاثة أجناس (هي Leptomicrurus وMicruroides وMicrurus).

كيف يتكاثر ثعبان المرجان؟

يضع ثعبان المرجان ما بين 3 و5 بيضات في شهر يونيو. مخبأة بين الأغصان الجافة أو في جحور فارغة، بمجرد أن يتم وضع البيض، فإنها تستغرق حوالي 12 أسبوعًا حتى تفقس. تكون الثعابين صغيرة جدًا ويبلغ طولها ثمانية عشر سنتيمترا فقط، وعلى الرغم من أنها حديثة الولادة إلا أن لها إمكانيات سامة كبيرة، ويمكن أن تعيش ما يصل إلى 20 عامًا.

وعندما يتعلق الأمر بالتكاثر، عادة ما تكون أنثى الأفعى المرجانية انتقائية للغاية. فبمجرد حدوث الخطوبة، والتي عادة ما تكون في شهر مايو، تختار الأفعى المرجانية الذكور الذين تعتبرهم في صحة أفضل، وبعد التزاوج، تذهب الأنثى باحثة عن مكان لوضع بيضها.

ما أهم سلوكيات ثعبان المرجان؟

تتنوع ثعابين المرجان بشكل كبير فيما يتعلق بالسلوك، إلا أن أغلبها ثعابين أحفورية متهربة للغاية تقضي معظم وقتها مختبئة تحت الأرض في الأوراق الساقطة من الأشجار في أرضية الغابات المطيرة، حيث أنها لا تخرج إلى السطح إلا عند هطول الأمطار؛

بسبب حبها للماء أو أثناء موسم التكاثر. وبعض الأنواع، مثل Micrurus surinamensis، عبارة عن كائنات بحرية بشكل كامل تقريبًا، وتقضي معظم حياتها في المجاري المائية بطيئة الحركة والتي تحتوي على نباتات كثيفة؛ وسوت هذه الأنواع ذيولا بوصفها زعنفة للمساعدة في السباحة.

ومثل كل ثعابين العربيد، تمتلك ثعابين المرجان زوجًا من الأنياب الصغيرة التي تنفث من خلالها السم (بعض ثعابين العربيد أنيابها من الخلف).

وهذه الأنياب، تكون كبيرة ومجوفة؛ لكي تنقل السم إلى أنواع الفرائس المختلفة حيث تتغذى بشكل رئيسي على الثعابين الصغيرة من الأنواع الأخرى والسحالي والضفادع وصغار الطيور والقوارض الأصغر حجمًا وما إلى ذلك. ويحتاج السم إلى بعض الوقت لكي يصبح تأثيره كاملاً.

تميل ثعابين المرجان إلى التعلق بضحاياها أثناء عضها، بخلاف الأفعى السامة التي لديها أنياب يمكن سحبها وتميل إلى الهجوم ثم تحرير الفريسة على الفور. إذ تنقل الثعابين المرجانية سمها من خلال حركة المضغ على عكس معظم الثعابين السامة التي تلدغ بسرعة، وتطلق سمومها بسرعة من خلال أنيابها، لذا تحتاج الثعابين المرجانية إلى مزيد من الجهد.

تعتبر ثعابين المرجان مسالمة فليست عنيفة ولا تميل إلى العض، ولا تسبب إلا نسبة أقل من واحد في المائة من عدد عضات الثعابين كل عام في الولايات المتحدة.

هل يشكل ثعبان المرجان مصدرا للخطر على الإنسان؟

لا فغالبا عندما تواجه الثعابين المرجانية البشر، تحاول دائما الفرار، فهي ليست عدوانية وخجولة نوعًا ما ولكن عند استفزازها أو التعامل معها، يمكنها الهجوم والعض فقط كملاذ أخير، بالإضافة إلى ذلك، الثعابين المرجانية قصيرة الأنياب أي لا يمكنها أن تخترق الملابس والجلود السميكة.

 ومع ذلك، إذا حدثت اللدغة عادة ما يكون هناك ألم خفيف فقط يرتبط مع اللدغة يجب علاجه بسرعة، وإلا فسيحدث فشل في الجهاز التنفسي خلال ساعات. ويمكن أيضا أن تسبب لدغات الثعابين المرجانية ألمًا شديدًا، إذا تركت طبيًا دون علاج، وقد تؤدي إلى سكتة قلبية.

وبالمقارنة مع الثعابين السامة الأخرى، لدغات الثعابين المرجانية أقل فاعلية وسمية من غيرها ولا تظهر عادة إصابة أو تلفًا كبيرًا في الأنسجة.

ولسوء الحظ، ونظرًا لأن هذا الثعبان ذو ألوان زاهية جدًا فهو جذاب للغاية للأطفال. لهذا السبب، تم الإبلاغ عن العديد من حالات اللدغات التي حدثت بسبب الفضول لالتقاط الثعبان والخلاصة أن ثعابين المرجان يمكن أن تكون شديدة السمية،

لكنها لا تستطيع توصيل كمية وفيرة من السم بشكل فعال في قضمة واحدة، مما يجعل سمها أقل فتكًا وتعتبر هذه نقطة ضعفها؛ فيعتبر ثعبان المرجان أكثر الحيات الأمريكية سمية لكنها ليست أخطرها؛ بسبب طبيعتها المنعزلة.

تابع القراءة: حيوان اليربع : حيوان واثب لا يشرب الماء